1.
洪武十八年的中秋夜，南京城的风里带着一股肃杀的凉意。谨身殿偏厅内，烛火通明，却照不暖人心。
“陛下，这是统领北伐三军的虎符，臣，交还了。”徐达跪在金砖地上，双手高举，掌心托着那枚沉甸甸的铜制虎符。他的头埋得很低，低到看不见坐在龙椅上那人的表情，只能看见一双明黄色的靴尖。
空气凝固了整整十息。
“天德啊，咱们兄弟之间，何必搞得这么生分？”朱元璋的声音从头顶飘下来，带着几分笑意，但徐达听得出，那笑意没进眼底。一只大手伸过来，拿走了虎符。随着虎符离手，“咚”的一声轻响，那是铜符落在御案上的声音，却像是一记重锤，狠狠砸在徐达的心口。
徐达感到后背一阵刺痛——那是背疽发作了。这几个月，他夜夜难眠，这背上的烂疮就像朱元璋对他日益加深的猜忌，烂在骨子里，疼在心尖上。
“赐座，赐膳。”朱元璋挥了挥手。太监尖细的嗓音响起，很快，一道冒着热气的菜肴被端了上来。那是一只蒸鹅。徐达的瞳孔猛地收缩。太医早有嘱咐，背疽发作最忌发物，尤其是鹅肉。陛下这是……要他的命，还是要试他的心？
“谢陛下隆恩。”徐达没有任何犹豫，磕头谢恩。
也就是在起身的一刹那，由于动作过大，身旁的谢夫人连忙伸手搀扶。两人的身体瞬间贴近，衣袖交错。徐达借着这个看似踉跄的动作，嘴唇几乎未动，用只有两个人能听见的气声，快速说道：“我帐下五千亲兵已在城外待命，你速去，告诉他们口令：月满中秋，淮西旧部。”
谢夫人的手猛地一颤，指甲几乎掐进徐达的小臂。她惊恐地抬头，却撞上徐达那双死水般平静的眼睛。那眼神里没有谋反的狂热，只有一种让她看不懂的悲凉与决绝。
徐达推开夫人，大声说道：“夫人身体不适，臣斗胆，请陛下准许拙荆先行回府歇息，臣留下来，陪陛下好好吃这只鹅。”
朱元璋正拿着帕子擦拭刚才摸过虎符的手，闻言眼皮微抬，目光如鹰隼般在两人身上刮过。“准。”
谢夫人浑身僵硬地行礼，退下。转身的那一刻，她感觉背后有一道目光，像毒蛇一样死死咬住她的脊梁。她不敢回头，更不敢跑，只能一步步挪出大殿。直到跨出宫门，坐上自家马车，她才猛地瘫软在坐垫上，冷汗瞬间湿透了重衣。
“去……去聚宝门！快！”她声音嘶哑地命令车夫。
2.
车轮滚滚，碾碎了南京城的宁静。而此时的谨身殿内，气氛诡异到了极点。
朱元璋坐在上首，手指轻轻转动着拇指上的白玉扳指。这是他动杀心的习惯动作。
“天德，这鹅肉，趁热吃。”朱元璋似笑非笑。徐达撕下一条鹅腿，送入口中，咀嚼，吞咽。油腻的肉香在口腔蔓延，却泛着一股令人作呕的腥气。
突然，一名身穿飞鱼服的锦衣卫悄无声息地从屏风后走出，跪在朱元璋耳边低语了几句。朱元璋转动扳指的手停住了。
“好啊，好得很。”朱元璋突然笑了，笑声阴冷，“徐天德，朕刚收了你的兵权，你就在城外藏了五千亲兵？怎么，怕朕这只鹅毒死你，准备逼宫不成？”
徐达手中的鹅骨“啪”的一声掉在盘子里。他没有辩解，只是依然低着头，看着自己那双布满老茧的手。“陛下多虑了，臣……只是想求个团圆。”
“团圆？”朱元璋猛地站起，一脚踢翻了面前的御案，“你让那婆娘去传令，口令还是‘淮西旧部’？你是想提醒朕，这天下是我们淮西兄弟打下来的，朕不能动你？”
“毛骧！”朱元璋大喝一声。“传令禁军，封锁九门！若那五千人敢踏入城门半步，格杀勿论！还有，把徐达给朕绑了，押上城楼！朕倒要看看，是他徐天德的刀快，还是朕的箭快！”
南京城外，五里坡。残阳如血，将枯黄的野草染成一片刺目的猩红。这里驻扎着一支奇怪的队伍。没有旗号，没有营帐，只有五千个沉默的汉子，静静地立在暮色中。他们身后，停着数百辆蒙着黑布的大车。车轮压得很深，显然载着极重的东西。
城楼上，朱元璋一身金甲，手按宝剑，目光阴沉地盯着下方。他甚至已经在脑海里拟好了徐达的讣告：魏国公徐达，居功自傲，意图谋逆，伏诛于阵前，念其旧功，留全尸。
“这就是你的后手？”朱元璋冷笑，“看着阵势，这就是当年随你出生入死的陷阵营吧？那黑布底下盖着什么？攻城弩？还是火炮？”
徐达看着城下那些熟悉的身影，眼眶微红：“陛下，他们只是在等人。”
“等谁？等那婆娘的将令？”
3.
话音未落，一辆马车疯了一样冲出城门，在两军阵前的空地上急停。谢夫人跌跌撞撞地跳下车。
城楼上的弓弩手瞬间拉满了弦，无数支利箭对准了那个柔弱的身影。
“徐天德！”朱元璋的手按在剑柄上，青筋暴起，“让你媳妇闭嘴。只要她敢喊出一个‘杀’字，朕保证，徐家满门，鸡犬不留！”
徐达没有说话，只是死死盯着楼下的妻子，微微点了点头。
谢夫人站在风中，看着面前那五千张熟悉的面孔。这些人，有的少了一只耳朵，有的脸上横亘着刀疤，有的甚至还要靠同伴搀扶才能站稳。他们是徐达的亲兵，更是徐达的命根子。
她深吸一口气，用尽全身的力气，冲着那五千人嘶喊出那句足以改变命运的口令：
“大将军有令——”
“月满中秋，淮西旧部——”
这一声喊，凄厉而决绝，在空旷的城外回荡。
城楼上，朱元璋的瞳孔骤然收缩，右手猛地举起，就要挥下射击的命令。
城楼下，五千人的阵列动了。所有的目光都集中在这一刻。那黑布下的大车究竟藏着什么？这五千虎狼之师，是否会真的为了主帅，向这座他们亲手打下的皇城发起冲锋？
朱元璋的手僵在半空。时间仿佛静止。
“哗啦——”
一声震耳欲聋的金属撞击声响起。不是拔刀。
4.
那五千名汉子，在听到口令的一瞬间，竟然齐刷刷地做了一个动作——解开了身上的甲胄扣索。
“哗啦——”又是一声。五千套精铁打造的明光铠，被他们毫不犹豫地扔在地上，激起一片尘土。失去了铠甲的遮挡，这群汉子露出了里面的衣裳。
不是战袍，不是劲装。而是打满补丁的粗布麻衣，是只有庄稼汉才穿的短褐。
朱元璋愣住了。还没等他反应过来，为首的一名独臂老兵，大步走到那些蒙着黑布的大车前，一把扯下了黑布。
“呼——”
黑布随风飘走。露出来的，不是朱元璋想象中的攻城弩，也不是火炮。
而是一口口黑漆漆的、散发着桐油味的——薄皮棺材。
整整齐齐，五千口棺材。而在棺材的缝隙里，插着的不是刀枪剑戟，而是锄头、镰刀、犁耙……
“这是……”朱元璋的手微微颤抖，原本举起的杀令，怎么也挥不下去了。
城下，谢夫人早已泪流满面，她跪在地上，泣不成声。
那名为首的独臂老兵，冲着城楼上的徐达，也冲着朱元璋，重重地跪了下去。
“大将军有令！月满中秋，淮西旧部，卸甲归田！”
“卸甲归田！”
“卸甲归田！”
五千个汉子的吼声汇聚成一道洪流，撞击着巍峨的城墙，也撞击着朱元璋那颗多疑的心。
5.
“陛下！”徐达突然挣脱了禁军的压制，跪倒在垛口边，指着下面那群人，声音嘶哑，“这些兄弟，跟了臣二十年。他们身上每个人至少有三处伤疤，那是替陛下、替大明挡的刀！”
“臣知道，陛下睡不着。臣功高震主，臣手里有兵，陛下不放心。臣把兵符交了，可陛下还是不放心这五千亲兵。他们只认臣，不认虎符。只要他们在，陛下就觉得臣随时能反。”
徐达抬起头，早已老泪纵横。
“所以，臣早就备好了这五千口棺材，也备好了五千套农具。今日中秋，臣给他们的最后一道命令，就是回家种地，老死不相往来！”
“若陛下还不放心……”徐达指了指车队最前方，那里有一口明显大一号的金丝楠木棺材，“那口棺材，是臣给自己留的。臣愿死在这里，只求陛下，放这帮老兄弟一条生路，让他们回家！”
风，似乎停了。
城楼上一片死寂。锦衣卫指挥使毛骧默默地低下了头，那些拉满弓弦的禁军，手臂开始微微颤抖。
朱元璋看着城下。他的目光落在了那个扯下黑布的独臂老兵脸上。
他认得那个人。那是老陈，鄱阳湖那一仗，就是老陈替他挡了一刀，才断了那条胳膊，那一刀本来是砍向朱元璋脖子的。现在，老陈穿着破烂的麻衣，背着一口棺材，跪在尘土里。
朱元璋的手像是被烫到了一样，手中的宝剑“当啷”一声掉在地上。
他快步走到徐达面前，一把抓住徐达的肩膀，用力之大，仿佛要捏碎徐达的骨头。“天德……你……你这是在诛朕的心啊！”
朱元璋的声音颤抖着，眼眶竟然红了。“朕……朕何时说过要杀你？朕只是……朕只是……”
这位铁血帝王，“只是”了半天，却终究没能说出下文。
6.
他能说什么呢？说自己怕？说自己夜夜梦到这些人造反？在这五千口棺材面前，所有的帝王权术，都显得那么苍白，那么卑劣。
“传朕旨意！”朱元璋猛地转身，对着城下大吼，“打开城门！赏！每人赏银百两，赐‘归乡’金牌！沿途官府，不得刁难！”
城下的老兵们没有欢呼，只是默默地磕头，然后起身，拿起属于自己的锄头和镰刀，扶起棺材，慢慢地转身离去。
夕阳将他们的影子拉得很长很长。那五千套留下的盔甲，在夕阳下反射着冷冽的光，像是一座钢铁铸成的墓碑，埋葬了他们前半生的戎马生涯，也埋葬了那段君臣无猜的岁月。
朱元璋扶起徐达，两人并肩站在城楼上，看着队伍远去。
“这只鹅，凉了。”朱元璋突然说道。
“凉了，就不好吃了。”徐达低声回应。
朱元璋转过头，深深地看了徐达一眼，叹了口气：“以后，别吃鹅了。朕让御膳房，以后都不许做鹅。”
徐达身子一震，再次跪下：“谢主隆恩。”
他知道，自己这条命，算是保住了。但这并不是因为朱元璋的仁慈，而是因为他把自己的心剖开，扔在地上，让朱元璋看清了里面没有刀子，只有血肉。
那天晚上，谢夫人扶着徐达回府。
马车里，徐达瘫软如泥，背上的疽疮疼得他冷汗直流。他摸了摸袖子里那块硬邦邦的蒸鹅骨头，那是他刚才偷偷藏起来的。
“老爷，您这招……太险了。”
“伴君如伴虎，但这只虎，也是咱们当年一起喂大的。”
洪武十八年的中秋，月亮格外圆。只是那月光照在南京城的城墙上，清冷得让人发抖。
世人皆道大明开国第一功臣徐达得以善终，是因为帝王恩宠。却没人知道，在那年中秋的夜里，有五千个归乡的老兵，拖着棺材，在荒野中哭了一整夜。
那一夜，他们埋葬了将军的野心，也埋葬了帝王的信任。。。
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